Quatro anos após receber intercambistas paranaenses em sua casa, na cidade de Hanna, no Canadá, os aposentados Glen e Crystal Durand fizeram a experiência inversa e viajaram mais de 10 mil quilômetros para conhecer de perto as famílias dos estudantes que um dia hospedaram. Na última semana, o casal esteve nas cidades de Novo Itacolomi e Nova Tebas, no Vale do Ivaí, onde teve contato com paisagens rurais, pratos típicos e diferentes aspectos da cultura paranaense.

Em 2022, Glen e Crystal receberam alunos participantes do programa Ganhando o Mundo, iniciativa de intercâmbio estudantil ofertada pelo Governo do Paraná. A convivência com os jovens despertou no casal o desejo de conhecer o Brasil e visitar as famílias dos estudantes.

“Estávamos envolvidos em um projeto missionário religioso no Panamá e sentimos que era o melhor momento para organizar uma visita às famílias dos estudantes no Brasil, já que estaríamos relativamente próximos”, contou Crystal Durand, de 60 anos. “Pudemos aprender muito sobre a cultura dos estudantes. O maior benefício foi visitar os três alunos em suas casas e comunidades no Paraná. Gostamos muito de conhecer suas escolas e passar um bom tempo com suas famílias”.

Além de Novo Itacolomi e Nova Tebas, o casal também passou por Maringá e Cianorte, onde visitou a família de outro estudante intercambista. A viagem incluiu ainda uma parada em Foz do Iguaçu, onde conheceram o Parque Nacional do Iguaçu e as famosas Cataratas.

Vínculo duradouro

Uma das estudantes visitadas foi Vanessa Stipp, de 19 anos. Em 2022, quando cursava o Ensino Médio no Colégio Estadual Vinícius de Moraes, em Nova Tebas, ela passou cinco meses hospedada na casa dos Durand, em Hanna, no Canadá. Agora, foi a vez de retribuir a hospitalidade e receber o casal no Paraná.

“Eu tive uma relação ótima com minha host family. Na casa, eram apenas a Crystal e o Glen, mas conheci todos os filhos e netos deles, assim como outros parentes. Foi muito bom retribuir um pouco do que eles me proporcionaram lá, apresentar a eles minha família e minha cultura. Me sinto sortuda por ter construído esse vínculo”, destacou Vanessa, que atualmente cursa Psicologia.

Durante o reencontro, habilidades desenvolvidas no intercâmbio — como comunicação, argumentação e o domínio da língua inglesa — foram essenciais. “Foi um pouco desafiador no início, pois minha família no Brasil não fala inglês e os hosts não falam português, então eu fiz a maior parte da tradução”, explicou.

Hospedados em Nova Tebas por três dias, os canadenses conheceram a leiteria da família de Vanessa, experimentaram frutas típicas do Brasil e aprenderam mais sobre o modelo de produção agropecuária adotado no Paraná. A diversidade de ritmos e estilos da música brasileira também chamou a atenção dos visitantes.

“Gostei muito de colecionar memórias com eles. Ensinar nossa cultura para quem não a conhece nos ajuda a refletir e a descobrir algumas coisas sobre nós mesmos também”, concluiu a estudante.

DA COXINHA AO BRIGADEIRO – Após a estadia em Nova Tebas, os canadenses se dirigiram a Novo Itacolomi, onde ficaram hospedados na residência da família de Diogo Bettin. Hoje desenvolvedor freelancer, o jovem de 20 anos também participou do Ganhando o Mundo em 2022, quando estudava no Colégio Estadual Tomé de Souza.

No Canadá, Diogo foi hóspede de outra família anfitriã, mas a proximidade com Vanessa e demais intercambistas paranaenses o fez passar muitas tardes e noites na casa de Glen e Crystal. “Minha experiência no intercâmbio foi incrível, conheci pessoas maravilhosas, experimentei muitas coisas diferentes e fiz diversos amigos. Isso me fez ganhar mais autonomia sobre minhas decisões e compreender cedo o peso das responsabilidades”, lembrou o jovem.

No Brasil, os canadenses também puderam experimentar sensações diferentes, como as paisagens rurais de Novo Itacolomi e os sabores da culinária brasileira. “Eles comeram todo tipo de comida brasileira, tradicional e popular. Churrasco, pastel, coxinha, brigadeiro, açaí, jabuticaba e mandioca, que não tem no Canadá. Também visitaram lagos e rios, pescaram, subiram em uma trilha e aprenderam a jogar pife”, destacou Diogo.

Glen e Crystal Durand ainda visitaram propriedades rurais e colégios da região, onde tiveram a oportunidade de conversar com estudantes sobre as semelhanças e diferenças dos sistemas educacionais do Brasil e do Canadá. Em escolas municipais, os visitantes foram presenteados com desenhos produzidos pelos alunos.

“Gostamos muito de ver a agricultura e as paisagens, uma vez que também viemos de comunidades rurais no Canadá. Foi muito agradável estar nas escolas onde o programa de intercâmbio começou e aprender que, no Brasil, as crianças vão à escola desde muito novas”, afirmou Crystal. “Sentimos que os estudantes são privilegiados por terem conseguido viajar e aprender novas culturas e oportunidades. Ficamos felizes em ver que, atualmente, eles estão estudando em universidades e trabalhando para melhorar seu futuro”.

HOST FAMILIES – As famílias anfitriãs – ou host families, em inglês – que recepcionam os intercambistas são escolhidas por meio de um rigoroso processo seletivo, organizado pelo programa internacional parceiro do Ganhando o Mundo.

Dentre os requisitos necessários para a seleção estão estrutura adequada para a acomodação do estudante e a disposição de integrá-lo na rotina familiar. “O objetivo principal é que o intercambista não seja tratado apenas como um hóspede, mas como um membro da família. Isso proporciona uma integração mais profunda com a cultura e o dia a dia do país anfitrião”, observou o coordenador do Ganhando o Mundo na Seed-PR, Marlon de Campos Mateus.

Geralmente, a família selecionada possui vínculo com a escola local onde o intercambista estuda e também é acompanhada pela coordenação de host families da instituição, como ocorreu no caso de Glen e Crystal.

“Fomos perguntados pela escola local se poderíamos recepcionar os intercambistas. Eu já havia trabalhado como cuidadora de crianças na nossa cidade, por isso a escola confiou em mim”, relembrou Crystal. “Foi um grande benefício ajudar os jovens a conhecer nossa cultura e nossa comunidade, além de proporcioná-los um lar amoroso por quase cinco meses”.

GANHANDO O MUNDO – Desenvolvido pelo Governo do Estado por meio da Secretaria de Estado da Educação do Paraná (Seed-PR), o Ganhando o Mundo é o maior programa de intercâmbio estudantil do País.

Desde 2022, a iniciativa já enviou mais de 4,5 mil estudantes da rede estadual do Paraná a intercâmbios de quase cinco meses em países de língua inglesa, com todas as despesas custeadas pelo Governo do Paraná. O objetivo é aprimorar o repertório cultural e acadêmico dos estudantes, o desenvolvimento de sua autonomia e o aperfeiçoamento na fluência em língua inglesa.

As inscrições para a próxima edição do programa estão abertas e podem ser efetuadas na página do programa até 23 de abril. O Ganhando o Mundo 2027 selecionará estudantes da rede estadual para intercâmbios em Austrália, Canadá, Irlanda, Nova Zelândia e Reino Unido.