O papa Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio, faleceu nesta segunda-feira (21) aos 88 anos, às 2h35 pelo horário de Brasília (7h35 no horário local). A notícia foi confirmada oficialmente pelo Vaticano. Francisco esteve à frente da Igreja Católica por quase 12 anos, ocupando o cargo de 266º pontífice.

Natural de Buenos Aires, na Argentina, onde nasceu em 17 de dezembro de 1936, ele fez história ao se tornar o primeiro papa latino-americano. Também foi o primeiro jesuíta e o primeiro pontífice moderno a assumir o papado após a renúncia de seu antecessor, Bento XVI.

“O Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja. Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados. Com imensa gratidão por seu exemplo como verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, recomendamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso do Deus Trino”, diz comunicado do Vaticano.

Sua eleição ocorreu em 13 de março de 2013, durante o segundo dia do conclave que definiu o novo líder da Igreja. Segundo ele próprio revelou posteriormente, não desejava ser escolhido, mas acabou aceitando a missão.

Recentemente, o estado de saúde do papa vinha preocupando o Vaticano. Após ser diagnosticado com bronquite no início de fevereiro, Francisco permaneceu internado por cerca de 40 dias. As dificuldades respiratórias começaram a se tornar evidentes quando ele passou a ter problemas para discursar em eventos religiosos e precisou ser auxiliado em leituras.

Em 14 de fevereiro, ele deu entrada no hospital Agostino Gemelli, onde foi submetido a exames e iniciou tratamento. Apesar da internação, continuou presente em algumas celebrações. No domingo (16), ausente da tradicional oração dominical na Praça de São Pedro, pediu desculpas aos fiéis.

No dia seguinte, 17 de fevereiro, o Vaticano comunicou que ele enfrentava uma infecção polimicrobiana, causada por múltiplos microrganismos. Posteriormente, exames revelaram que Francisco havia desenvolvido uma pneumonia bilateral, considerada mais severa por comprometer a respiração e a oxigenação do corpo.

Até o momento da publicação desta nota, o Vaticano ainda não divulgou informações sobre o funeral. Nas próximas semanas, a Igreja deve iniciar o processo de escolha do novo papa.

Veja o momento em que o Vaticano anuncia a morte do Papa Francisco