A cápsula Starliner, desenvolvida pela Boeing, está programada para retornar à Terra nesta sexta-feira (6), após ter enfrentado uma série de contratempos durante sua missão na Estação Espacial Internacional (ISS). Embora a cápsula tenha sido originalmente destinada a uma missão tripulada, Suni Williams e Butch Wilmore, os dois astronautas a bordo da ISS, permanecerão na estação, enquanto a Starliner retorna sozinha.

A desacoplagem da cápsula da ISS está prevista para acontecer por volta das 19h (horário de Brasília). A viagem de retorno será acompanhada de procedimentos rigorosos, com a cápsula utilizando três grandes paraquedas e airbags para garantir um pouso suave no Parque Nacional White Sands, no Novo México, por volta da 1h da manhã de sábado (7). Equipes da Boeing e da NASA já estarão no local para recebê-la.

A missão enfrentou uma série de problemas técnicos, incluindo falhas no sistema de propulsão e vazamentos de hélio, o que comprometeu o cronograma original. A dupla de astronautas foi enviada à ISS em 5 de junho, em uma missão que deveria durar apenas 8 dias, mas os imprevistos prolongaram a permanência deles na estação. A situação está sendo monitorada de perto pela NASA e pela Boeing, enquanto a Starliner faz sua jornada de volta, marcando mais um capítulo complexo no desenvolvimento de voos comerciais espaciais.

A expectativa é que o retorno da cápsula forneça dados importantes para o futuro das missões espaciais tripuladas pela Boeing, ajudando a corrigir os problemas que surgiram durante esta missão e garantindo mais segurança em operações futuras.